単元株制度について

２００１年１０月から、証券取引所での売買単位が、「単位株」から「単元株」に変更されました。
従来の制度では、株価が高額な株式の場合には最低売買金額が高すぎて、個人投資家が手を出しずらい という問題があったのですが、「単元株」制度では、企業は１単元の株式数を決めることが出来るので 、最低売買金額も低く設定することができます。

例えば１株１０００円の企業が最低１０００株からしか買えなかったものを、「単元株」制度で１単位 を２００株にした場合、最低売買金額は１００万から２０万に下がりました。

株は基本１単元からしか買えません。
簡単に言うと、例えば、ポテトチップスを買う時１枚では買えませんよね。
袋に入っていて○g入り（チョコなら○個入りとか）という感じと一緒です。
株をポテチに置き換えて説明すると、A社のポテチは１枚１枚が小さいからいっぱい入っている （１株１００円で安いから１０００株入り）。
B社のポテチは１枚が大きいから個数にしたら少なめ（１株１万するから１０株入り）。
C社のポテチは１枚が特大に大きく１袋１枚入り（１株１０万するから１株から売るよ）。
という感じで最低買わなければならない株数（売買単位）を表示しています。
１株、１００株、１０００株などと銘柄によってさまざまですが、１株の会社はやはり株価もそれなりに高めで （ポテチが大きいから１枚入り、と一緒）、１０００株なら株価も１株当たりの価格は低いです。
１０００株が単元の最高株式数になります。
このように通常、上場会社は単元株数をもとに売買を行なうこと（バラ売りは出来ないよ、という事）が義務づけられています が、証券会社によってはミニ株・プチ株等の単元未満の購入が可能な所もあります（単元未満では株主の権利は付きません）。
小額での投資が可能になることで、株式投資がより身近なものになるのだと思います。