ノースロップ・グラマン F-14 トムキャット

　Ｆ−１４はアメリカ海軍のＦ−４ファントム�Uの後継機計画、ＶＦＸにより装備された機体である。しかし、そこに至るまでに米海軍には２つの戦闘機開発計画が存在した。このため、Ｆ−１４はその２つの計画で開発された技術が盛り込まれた戦闘機でもある。

　一つはＦ６Ｄミサイリアー計画で、当時推進されていた次期ＦＡＤＦ（艦隊防空戦闘機）計画に基づいて１９５９年にアメリカ海軍がダグラス（当時）に開発契約を与えたもの。これは、ＸＡＡＭ−Ｎ−１０　イーグル長射程ＡＡＭを搭載する、艦隊防空専用の亜音速戦闘機を開発するプログラムだった。しかし、単一任務の機体を空母に載せることの非効率性を国防総省から指摘され、１９６０年１２月には計画はキャンセルされてしまった。このため、海軍では代替案として迎撃任務だけではなく、戦闘／攻撃にも使用可能な高速、大搭載量、長航続性能を持つ次期ＦＡＤＦの検討を行うこととなった。

　しかし、１９６１年にアメリカ政府は、装備兵器の費用対効果を重視する方針により、空軍で当時検討されていたＴＦＸ（次期戦術戦闘機）計画と海軍の次期ＦＡＤＦの統合を指示した。これにより開発されたのがジェネラル・ダイナミックス（当時）Ｆ−１１１で、海軍型はＦ−１１１Ｂと呼ばれた。Ｆ−１１１Ｂでは、Ｆ６Ｄで採用予定であったイーグルＡＡＭに代えて、ヒューズが新たに開発するＡＩＭ−５４　フェニックスＡＡＭと、ＡＮ／ＡＷＧ−９　レーダーＦＣＳの組み合わせを装備することになった。

　Ｆ−１１１Ｂは７機（開発試験機　５機、量産型機　２機）が作られて開発試験が行われたが、艦載戦闘機としては重量過大で、エンジンのコンプレッサー・ストール等の問題も発生したため、１９６８年７月に装備計画はキャンセルされることになった。アメリカ海軍はこの決定を歓迎し、キャンセル直前の６月２１日には新艦載戦闘機であるＶＦＸの提案要求書を各メーカーに提示した。そして、 １９６９年１月１５日にＶＦＸとしてグラマンのモデルＧ−３０３Ｅが採用され、Ｆ−１４の正式名称が与えられて開発が開始された。

　Ｆ−１４は１２機の開発用機が作られることとなり、その初号機は１９７０年１２月２１日に初飛行した。そして、１９７２年１０月がから量産型Ｆ−１４Ａの部隊配備が開始され、１９７３年７月から最初の実戦飛行隊としてＶＦ−１“ＷＯＬＦＰＡＣＫ”とＶＦ−２“ＢＯＵＮＴＹ　ＨＵＮＴＥＲＳ”への引き渡しが開始されている。以後、Ｆ−１４はアメリカ海軍の主力艦上戦闘機となり、各空母航空団に２個飛行隊ずつ配備されることになった。また、海軍からのＲＦ−８Ｇクルーセイダー艦上偵察機の退役に伴い、２個飛行隊のいずれかが戦術航空偵察ポッド・システム（ＴＡＲＰＳ）を搭載し、戦術偵察任務を担当することとなった。

　Ｆ−１４は、主翼の後退角が２０°から６８°の間で変化させることができる可変後退翼を採用している。これに加え、超音速時に発生するピッチ軸周りの安定性の低下に対処するため、主翼付け根のグラブ部に引き込み式のグラブ・ベーンを設けている。

　可変後退翼は、低高度から高高度までの高速性能と短距離離着陸能力、そして大きなペイロード／レンジを同時に実現できる。しかしその反面、機構が複雑で、重量も増加するという欠点がある。さらに、手動で後退角を変えるとなると、パイロットには新たな操縦操作が加わることになる。しかし、ある程度の重量増加はエンジン強化等、飛行性能の向上によりある程度は相殺できる。また、操縦の複雑化を招かないためにＦ−１４ではＭＳＰと呼ばれる、マッハ数に応じて後退角を変化させるコンピュータ制御の後退角制御装置を採用した。

　このＭＳＰは、ＣＰ−１１４６／Ａ　セントラル・エアデータ・コンピュータにより主翼の後退角を制御するもので、自動モードでは飛行高度と気圧高度の変化を検知して常に最適な主翼を最適な後退角にセットする。また、もう一つＢＯＭＢモードというものもあり、こちらはあらゆる速度域において後退角を５５°にせず、速度がマッハ０．８を超えると自動的に後退角を増加させる。これら２つの自動モードＦ−１４は、常に最適な性能を発揮できる機体外形を取ることができる。なお、故障時の対策として、手動操作によるバックアップ機構も有している。

　もう１つのＦ−１４の特徴は、ＡＮ／ＡＷＧ−９　レーダーＦＣＳとＡＩＭ−５４　フェニックス長射程ＡＡＭの組み合わせによる、長距離同時他目標処理能力である。ＡＮ／ＡＷＧ−９は、パルス・ドップラー方式とモノパルス方式を組み合わせたレーダーで、長距離用のパルス・ドップラー捜索モードでは、戦闘機程度の小型目標（ＲＣＳ　５�u）なら最大１１５ｎｍ（約２１３ｋｍ）で探知できる。そして、捜索中追跡（ＴＷＳ）モードでは、同時に２４個の空中目標を９０ｎｍ（約１６７ｋｍ）で探知し、このうち任意の６目標に対してフェニックスＡＡＭによる同時攻撃を行うことができる。この場合の最大射程は５２ｎｍ（約９６ｋｍ）となっている。

　また、パルス・ドップラー単一目標追跡モードでは、複数目標に対する同時攻撃はできないが、最大追跡距離が延伸され、フェニックスＡＡＭで６２ｎｍ（約１１５ｋｍ）先の目標へも攻撃できるようになる。また、モノパルス単一目標追跡モードに切り替えると、最大追跡距離は４９ｎｍ（約９１ｋｍ）に減少するものの、正面を横切る目標でも見失わないという利点を有している。

　１９９１年からはＡＮ／ＡＷＧ−９に新しいソフトウェアが組み込まれて、 通常爆弾を使用しての対地攻撃も可能になった。さらに現在では、ＭＣＡＰ改修（後述）によりレーザー誘導爆弾の携行能力も付与され、戦闘爆撃機としての能力を高めている。

　エンジンは、生産４５５号機まではプラット＆ホイットニー製のＴＦ３０−Ｐ−４１２Ａであったが、それ以降は改良型の−４１４Ａに換装された。−４１４Ａの最大推力は、−４１２Ａと変わらないが、信頼性と整備性が向上している。さらに、５５８号機以降はエンジンがジェネラル・エレクトリック製のＦ１１０−ＧＥ−４００にエンジンを換装した。このエンジン搭載機はＦ−１４Ａプラス（後にＦ−１４Ｂと改称）と呼ばれ、さらに電子機器をアップデートした機体はＦ−１４Ｄと呼ばれる。

　Ｆ−１４のエンジン換装は早い段階から計画され、１９７３年にはＦ−１４原型７号機がエンジンをＦ４０１−ＰＷ−４００（Ｆ−１５／１６が搭載するＦ１００エンジンの海軍向け派生型。Ａ／Ｂ推力１２，７４５ｋｇ）に換装し、試験を行った。この機体はＦ−１４Ｂと呼ばれる予定であったが、Ｆ４０１の技術的な問題とＦ−１４の価格高騰に伴って、計画は中止となった。

　しかし、その後ジェネラル・エレクトリック製Ｆ１０１ＤＦＥ（Ｂ−１用が装備するＦ１０１エンジンの派生型）を装備することとなり、Ｆ−１４Ａプラスと呼ばれるＦ１０１ＤＦＥ装備機が１９８１年から１９８２年にかけてテストを行っている。このＦ１０１ＤＦＥは、さらに改良が加えられてＦ１１０エンジンとなり、量産型Ｆ−１４Ａプラスでの採用が決まった他、空軍のＦ−１５やＦ−１６での採用も決まっている。Ｆ−１４Ａプラスの量産号機が１９８６年９月２９日に初飛行した。このＦ−１４Ａプラスはその後、正式名称をＦ−１４Ｂに改めている。

　Ｆ−１４Ｂは３８機が新規に製造され、加えて３２機がＦ−１４Ａからエンジン換装作業を受けている。

　１９９６年６月からはＦ−１４Ｂに対地攻撃能力を付与した多任務能力（ＭＣＡＰ）トムキャットの部隊配備も開始された。このＭＣＡＰ機では、ＬＡＮＴＩＲＮ　ＡＮ／ＡＡＱ−１４目標指示ポッド（海軍ではＡＮ／ＡＡＱ−１３航法ポッドの運用はせず）を運用するための改修が施され、ＬＡＮＴＩＲＮを携行しての対地攻撃任務が可能となった。また、航法装置にもＧＰＳ（汎地球測位システム）が追加されている。

　Ｆ−１４Ｄは、Ｆ−１４Ｂで行われたエンジン換装に加え、レーダーＦＣＳをＡＮ／ＡＷＧ−９の改良・発展型であるＡＮ／ＡＰＧ−７１にしたもの。これに合わせてミッション・コンピュータもＡＮ／ＡＹＫ−１４になっている。レーダーの換装により、ルックダウン能力の向上、密集編隊に対する分解能の向上などが行われている。操縦席には新しい表示装置が導入された。さらに、機首下面にはＡＮ／ＡＸＸ−１　ＴＶカメラ・セットに加え、赤外線捜索追跡装置（ＩＲＳＴ）が装備された。また、後にはＦ−１４Ａ／Ｂと同様、ＭＣＡＰ改修が行われている。

　こうしたＦ−１４Ｄはまず２機がＦ−１４Ａから改修されて製作され、１９９０年２月９日に初飛行している。アメリカ海軍では当初４００機以上導入する計画を立てたが、国防総省はこれを認めず、３７機が新規生産され、１８機がＦ−１４Ａから改修されたに留まった。これによりＦ−１４は、１９９２年７月に最後の新造Ｆ−１４Ｄが完成、１９９３年３月に改修型Ｆ−１４Ｄの最終号機が完成して、生産作業を終了した。

　

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