中国原産の多年草で、根茎をチモ（知母）と称して漢方で消炎、解熱、止瀉、利尿、鎮痛薬として用いる。成分としてスピロスタン系ステロイドサポニンを多く含むほか、タンニンにも富む。花期５～６月。