インドから東南アジア原産といわれるつる性一年草。種子を白瓜子（神農本草経上品）あるいは冬瓜子（開宝本草）と称し、局方には第十五改正版より収載された。漢方では駆瘀血、通経、利尿薬とされるが、配合する処方は大黄牡丹皮湯ほかごくわずかである。