本邦全土の山野の道端などに生える一年草。花期９～10月。葉は対生し、卵形～卵状楕円形で縁に浅い鋸歯があり、茎はしばしば紫色を帯びる。ヒメジソに似るが、葉の鋸歯や萼などで区別できる。名の由来は香薷（コウジュ）に似ているが、役に立たないことによる。香薷とはナギナタコウジュなどElsholtzia属種の全草で薬用とするものをいう。