| ＜＜１・アキとミキ＜＜ | ||
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「わたしは風、…小麦畑をかけ抜ける緑の疾風…。」アキが言った。 「わたしは光、…湖面を切り裂く青い閃光…。」ミキが続いて言った。 13歳になったばかりのアキとミキは、いつものようにサポートスーツの翼を広げ、広い小麦畑の上を滑空していた。 ２人の巻き起こす風圧で、緑の小麦の苗がさざ波のように波打つ。 「今日も風が心地いいねえ。」 アキのヘルメット上部の「巣穴」からレナル・モモンガのモルが顔を出してしみじみと言った。 「でも、ミキ、そろそろ家へ帰ってお手伝いをしないと、おかあさんにまた怒られるわよ。」 同じくミキのヘルメットの「巣穴」からレナル・モモンガのメルが言った。 「メルはあいかわらずこうるさいな。少しくらい遊んだって、すぐ帰れるさ。」 「何言ってんのよ。あんたのAGのコントロールがあやしいから、こんな心配をしなきゃならないこと、分かってんの!?」 「誰のコントロールがあやしいって!?」モルがむきになって叫んだ。 「まあ、まあ、ふたりとも、けんかしないで。」アキが言った。 「もう家が見えてきたわよ。」ミキが続いて言った。 | ||
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＜サポートスーツAG型とAB型のフライトモード＞ 緑色のAGと青色のABは色以外は同型のサポートスーツ。 フライトモードでは翼を展開し、滑空できる。 脚部のコンプレッション・エンジンで、空気を圧縮し、間歇的に噴出して推進する。  | ||
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アキとミキは、まもなく自宅近くのガレージ前にふわりと着陸すると、ヘルメットとコントローラーを収納し、ベルトをはずしてサポートスーツを脱いだ。 モルとメルはヘルメットの巣穴から抜け出すと、それぞれアキとミキの肩に飛び移った。 「今日のおやつは何かなあ。」アキが言った。 「クッキーだよ、たぶん。…でもまた焼き過ぎて焦げてなければいいけど…」ミキが続いて言った。 「良く焼けて、板みたいにかたいのがいいけどね。」とモル。 「あんたの好みなんか、聞いちゃいないわよ。」とメル。 おやつは固めのクッキーだった。２人と２匹がガリガリとかじっていると、母親が台所から顔を出して言った。 「ねえ、あんたたち、あしたはおとうさんが帰る日だから、早く宿題やっちゃって、部屋の中かたずけてちょうだい。」 「ほほーーいい」異口同音に返事する２人。 「ついでに部屋に飾る花をつんできていい？」 「いいけど、寄り道するんじゃないよ、アキ。」 「やだぁ、おかあさん、あたしミキだよ。また間違えている。」 「え？今のはアキじゃなかったの？」 「いま言ったのはミキだよ。こっち！」アキがミキを指さして言った。 「そう…？ほんとにあんたたちは見分けがつかないねえ。」 アキとミキはクッキーをかじるふりをして互いに舌を出した。 | ||
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２人は宿題を早々にすませると、部屋をかたずける前に家を飛び出し、サポートスーツを装着した。 メルとモルが乗り込むとともにヘルメットが頭にかぶさり、翼が展開した。 そして地平線まで広がる小麦畑にむかって、飛び上がった。 ２人の父親はこの広大な小麦畑の管理人兼技師で、今は各地に点在する農耕ロボットの点検と調整をするために１ヶ月がかりの旅に出ていた。 ２人のサポートスーツも父親が自作したものだった。 「おとうさんが帰ってきたら、モルの頭の調整もしてもらわなくっちゃ。」とメル。 「メルの性格をなおす方が先じゃないのか。」とモル。 やがて２人は小麦畑の海の中に島のように突き出た丘についた。 この丘の上には三色の花をつける野生の植物が群生していた。 アキとミキは丘の上におりたって夢中で花をつみ始めた。 メルとモルは「巣穴」から体を半分出し、ヘルメットの上に寝そべってひなたぼっこをしていた。 しばらくして突然丘全体が影に包まれた。 驚いて空を見上げるアキたち。 彼女らの頭上に、いつのまにか、巨大な飛行物体が太陽をさえぎって浮遊していた。 |
