CO2はどこまで増えるか   2006年5月7日 寺岡克哉


 前のエッセイ218でお話しましたが、人類がこのままのペースで化石燃料を使い
続けると、あと340年ぐらいで、大気中の二酸化炭素が2000ppmを越えてしま
います。
 もしもそうなったら、いまの地球の生態系は「壊滅」してしまうでしょう。たぶん
地球にすむ生物の、90パーセント以上の種が絶滅してしまうのではないでしょ
うか。

 しかしながら、
 「地球の資源として石油の量には限界があり、これから後340年も、もつはず
がない!」
 「だから、二酸化炭素が2000ppmを超えるなど、ありえないのだ!」
と、考えている人がいるかも知れません。

 今回は、そのことについて考えてみたいと思います。


               * * * * *


 ところで、石油の採掘可能な年数は、あと40年ぐらいと言われています。

 しかしながら、じつは30年以上も前からずっと、「石油はあと30年で枯渇する!」
と、言われ続けてきたのです。ところが現在でも、そんなことになっていません。
 それは、「新しい油田」が次々と見つかって来たからです。

 だから、「二酸化炭素が原理的にどこまで増えるのか?」を考察するためには、
地球全体にどれだけの資源が存在するかという、「究極埋蔵量」で考えなければ
なりません。
 しかも化石燃料として使えるのは、石油だけでなく、天然ガスや石炭もあるの
です。

 これら、石油、天然ガス、石炭についての「究極埋蔵量」と、「1年間に採掘され
る量」。そして、前者を後者で割った、資源があと何年もつかという「もつ年数」
は、つぎの表のようになります。

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 石油
   究極埋蔵量      2000000000000バーレル
   1年の採掘量       21100000000バーレル
   もつ年数                   95年
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 天然ガス
   究極埋蔵量    204000000000000立方メートル
   1年の採掘量     2010000000000立方メートル
   もつ年数                  101年
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 石炭
   究極埋蔵量      6900000000000トン
   1年の採掘量        3180000000トン
   もつ年数                 2170年
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 ところで「究極埋蔵量」は、現時点において埋蔵が未確認のところは、「推定」
をして出しています。だから、すこし不正確なところがあります。
 また、「メタンハイドレート」などの新たな資源が加われば、さらに大幅に増える
可能性もあります。

 しかしとにかく、ここでは上の表を参考にして、考えてみることにしましょう。


                * * * * *


 表によると、たしかに石油や天然ガスは、340年も、もつはずがありません。

 しかし、「石炭」のところを見てください!
 石炭の場合は、この先2170年も、もつのです!

 ところで石炭は現在、人類全体のエネルギーの、およそ3分の1をまかなって
います。
 それを考えに入れて、もしも石油と天然ガスが枯渇して石炭だけになっても、あと
700年はもつ計算になります。
 だから人類が、石炭をも見境なく使いつづければ、やはり340年後ぐらいには
二酸化炭素が2000ppmを超えてしまうでしょう。

 そしてまた、石炭によって二酸化炭素が固定される前の、はるか遠い昔・・・
 つまり4億年ぐらい前の二酸化炭素濃度は、3000ppmから4000ppmていど
だったと考えられています。
 だから石炭を燃やし尽くせば、その頃の大気にもどってしまうことになり、二酸化
炭素がそれぐらいの濃度まで上がるのも当然なのです。

 つまり今回の結論として、
 もしも化石燃料をすべて燃やし尽くしたら、大気中の二酸化炭素濃度は、
原理的に3000ppmから4000ppmぐらいまで増加し得る!

 と、言うことができます。


               * * * * *


 この先、もしも「新エネルギー」が開発されなければ、人類は石炭をも見境なく
使うかもしれません。
 本当に人類がエネルギーに困ったら、そうなってしまうような気がしてなりま
せん。

 それで私は、「新エネルギーの開発」が、地球温暖化にとっていちばん本質的
な解決策だと考えているのです。
 (新エネルギーについては、また別の機会にお話したいと思います。)



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