鍋物の名脇役。鳥鍋やちり鍋に、たっぷりと汁を吸った柔らかい葉が欠かせません。漬物も美味ですね。 忘れてはならないのがキムチ。

品種	アブラナ科アブラナ属。中国産の代表的な野菜です。キャベツと同様、結球する品種と結球しない品種がありますが、 日本で普通にハクサイと呼ぶのは結球または半結球するタイプです。
原産地	１１世紀頃、中国でカブ（アブラナ属）とツケナ（コマツナ、ミズナなどアブラナ属）が交雑してできたと言われています。 日本では、明治の初めに清国政府から送られた種子を名古屋で栽培したのが始まりですが、全国的に 普及したのは昭和に入ってからです。日清・日露戦争の時に、日本の農村出身の兵士が中国でハクサイを食べ、 その味に関心したのが全国的に広まるきっかけになったということです。
種類	主な栽培品種だけで１５０種以上ありますが、以下の４つに分類できます。 円頭型−結球タイプ。葉先がしっかりと重なり合った円頭型です。 内側の葉が黄色く柔らかい「黄心」という品種群が人気を呼んでいます。 砲弾型−同じく結球タイプですが、葉先が重なり合わず、とがった形になる砲弾型の品種群は、 漬物用に使われます。 半結球タイプ−胴部はよくしまっていますが、葉先が広がっています。花芯、半結球山東（さんとう）などの 品種があり、主に関東地方で栽培されています。漬物用です。 日本ではあまり普及していないのですが、中国では”竹の子白菜”と言われる大型で細長い（６０ｃｍ以上） のハクサイが葉肉が固く、人気だそうです。
旬	１０月から２月。寒くなるほど甘味が出て味がよくなる代表的な冬野菜です。
目利き	重量感があり、まきが締まっているもの、根元の切り口が新鮮なものを選びましょう。 半分にカットされたハクサイの場合、切り口の中心部分が盛り上がっていないものが新鮮です。 中心部分は切られた後も成長を続けるので、時間が経つと盛り上がってしまうのです。
市場	全国生産の半分以上が茨城県です。ただし、白菜は暑さに弱いのですが、 反対にきちんと結球させるためにはある程度の気温も必要なので、地域によって採れる時期が決まってきます。 ７月から１０月は長野県、１１月から１月は茨城県、２月から３月は兵庫県のものが主に出回ります。

食材事典のホームへもどる