2002年2月1日、とても楽しみにしていたMicrosoft社の民間機フライトシミュレータの最新版、Flight Simulator 2002(FS2002) PROFESSIONAL EDITION 日本語版を購入しました。

FS2000からの拡張された部分に対する管理人の感想をコメントすると、

1.飛行機
・水上飛行機
水上飛行機が追加され、水面からの離着水ができます。水面の描画設定を上げておくと揺らめく波間をたゆたう事が出来ます。飛行機もゆらゆら揺れるし、とても気持ちいいです。

・バーチャルコクピット
FS98にもCFSにもCFS2にもあるので、まあ、あって当たり前といった感じです。なぜFS2000に無かったのかがよく分かりません。ライバルのフライトシミュレータに実装されていなかったので要らないと思ったのでしょうかね。FS2002ではCFS2と同じように計器が動きます。

2.フライト
・ATC
FS2002からATC(Air Traffic Control)の機能が追加されています。ありていに言うと、管制塔との通信が出来るということです。航空無線では一般的に英語が使われますのでFS2002の管制官も英語で話し掛けてきますが、日本語版なので日本語で字幕が出ます。なぜか管理人も英語で返事をする事が出来ます(笑)。それもすごく渋い声で(笑笑笑)。ちなみにゲーム中の自分の声はいくつかの中から選べるようです。女性の声もありました。

管理人はFS2002にCFS2の零戦二一型を入れて飛ばしていますが、設定ファイルを少し変更するだけで、管制官が、三菱404NF101と呼びかけて来るようになりました。ちょっと嬉しい(笑)。設定ファイルの変更によって日本航空とか全日空のコールサインで呼ばせる事も出来るようです。

しかし、ついいつもの癖で、離陸許可を求めずに勝手に離陸してしまいますが(笑)。

・駐機場からのゲーム開始
デフォルトでは、フライトは滑走路からスタートしますが、指定によって駐機場からフライトを開始することも出来ます。ATCもタキシングの許可から始まりますので雰囲気を楽しむ為にはお勧めです。飛ぶまでに時間は掛かりますが、滑走路に入る瞬間などを楽しむことが出来ます。

・AI機の登場
CFS2ではあたりまえですが、FS2002でもAI機が空を飛んでいます(13mm機銃を撃ちこんできたりはしません;笑。ちなみにCFS2に飛行機をFS2002に移しても武器は使えません)。AI機と管制との通信も聞こえるので、いままでのようにこの広い空に一人ぼっちではないのが結構楽しいです。


3.グラフィックス
・機体に光の反射が描画される
これは、管理人待望の機能です。きらりと光る翼、風景が妖しく映りこむエンジンポッド。なにも言うことはありませんが、CFS2の機体や、古いモデリングの機体では駄目なようです。テクスチャイメージのアルファチャンネル等をいろいろいじってみましたが駄目でした。モデルの方でマルチテクスチャリングの設定かなにかをしないと駄目なのかもしれません。いつの日にか、きらめく零戦で大空を飛ぶのが管理人の夢です。

・水面の波がアニメーションで描画される
これも、期待していなかったのですが素晴らしい効果です。具体的には、太陽光の海面反射、浜辺に打ち寄せる波、ゆらゆらと揺れる水面が表現されます。まだ今後改善されていくような気がするものの、光り輝く水平線など、素晴らしい効果です。

・自動生成シーナリー
東京タワーや瀬戸大橋などの実際のランドマークの他に、その風景に合わせた木や建物を自動生成してくれる機能です。名古屋には相変わらず名古屋城しかランドマークがありませんが、この機能のおかげで町並みが出来ていて、大分賑やかになりました。今は冬なので、山には枯れ木が立っています。


・その他
雲がFS2000やCFS2よりきめ細かくて美しいです。近くによってもテクスチャのぎざぎざが少なくなっています。海岸線や道路が風景に溶け込むようになり、飛行場も遠くから見つけにくくなりました。現実のフライトでは飛行場を見つけるのは難しいらしいので、これはリアルになったのではないでしょうか。ただ、海岸線は工業地帯なんかはくっきりしてた方が個人的には好みです。

あと、夜景について少し。夜の画面は非常に暗くて、昼間や照明を付けた部屋の中ではほとんど真っ暗でなにも見えません。が、一度部屋を真っ暗にしてみて下さい。残念ながら計器盤が明るすぎるので、それを消せば、本物のような星のきらめきや街の灯を見ることが出来ます。FS2000でとても気に入らなかった青い夜空ではなく、FS98の様に、現実の夜の景色の明るさをディスプレイで表現しようとしたのではないかと思います(ディスプレイの性能では昼の光量を出すことは不可能です)。計器盤を一番暗くしても明るすぎるて出せないのが非常に残念です。真っ暗な海の上に浮かぶ関西新空港の滑走路の灯りが印象的でした。

インターネットから現時点の気象情報をダウンロードして、シミュレーション上の空に反映させることが出来るのは、FS2000以来の機能です。ちなみに、インターネットに全く関心が無かった管理人が、インターネット接続した理由は唯一つ、FS2000のこの機能を使いたかったからです(笑)。風のある空で着陸するのは、無風状態の何倍も難しい、やりがいのあるチャレンジとなります。

春夏秋冬、季節によって風景が変わり、今このときの空を飛ぶことが出来るというのは、CFSシリーズには無い楽しみですね。CFSファンとFSファンはもう少しラップしているのかと思いましたが、ZoneのCFSパイロットと話をすると、意外とそうではないみたいですね。Haseko0氏もマニアの気持ちは分からん。などとのたまってたし...

4.その他
・フライト分析、リプレイ
CFSシリーズとは異なり、FSシリーズにはリプレイ機能があります(是非CFSシリーズにもつけて欲しいものです)。あと、飛行経路や高度プロファイルなどを後から見ることが出来ます。

・インストラクター
通信を介して、教官役と生徒役にわかれて同じ飛行機で飛べる機能らしいのですが、使ったことが無いので具体的にどんなものなのかは不明です。音声チャットを使って同じ飛行機に同乗するのも楽しいかもしれません。

まだそれほど遊んだわけではありませんが、全体的に見て、評判の芳しくなかったFS2000に比べると(管理人はFS2000も好きでしたが)、かなり良くなっているのではないかと思います。管理人の環境では、フレームレート自体はFS2000に比べて同等以下だと思いますが、スムーズさはFS2002の方がかなり良い(画面書き換え時間のフレーム間のばらつきが少ない)ようで気持ちよく飛ぶことが出来ます。