本州、四国、九州の山地の林下に生える常緑低木。葉を火傷、創傷薬とする。花期３～５月。葉を乾燥させると黒くなるが、主成分のイリドイド配糖体アウクビン(aucubin)の変化によるものである。庭木として広く栽培される。名の由来は青木、つまり一年中葉が青々としていることに因む。学名のAucubaも日本語のアオキバ（青木葉）に由来するものである。